Le cancer pancréatique est une tumeur maligne qui se développe dans les cellules du pancréas, un organe essentiel à la digestion et à la régulation du sucre dans le sang. C’est un cancer agressif, souvent diagnostiqué tardivement car les symptômes apparaissent progressivement.
🔍 Qu’est-ce que le cancer pancréatique ?
La majorité des cas sont des adénocarcinomes du pancréas, touchant la partie exocrine de l’organe.
Il existe également des tumeurs neuroendocrines, plus rares et souvent moins agressives.
Ce cancer touche principalement les personnes de plus de 60 ans.
✅ Symptômes du cancer pancréatique
Les signes apparaissent tardivement et sont parfois discrets :
- Douleurs abdominales ou dorsales
- Perte de poids involontaire
- Jaunisse (ictère) : jaunissement de la peau et des yeux
- Fatigue persistante
- Perte d’appétit
- Nausées, vomissements
- Selles grasses et pâles (stéatorrhée)
- Diabète récent ou aggravation d’un diabète ancien
Important : la jaunisse est souvent un signe révélateur majeur lorsque la tumeur bloque les voies biliaires.
🎯 Causes et facteurs de risque
Les causes exactes ne sont pas toujours connues, mais plusieurs facteurs augmentent le risque :
- Tabagisme (facteur principal)
- Pancréatite chronique
- Obésité
- Diabète
- Alcool en excès
- Prédispositions génétiques (BRCA2, Lynch, pancréas héréditaire)
- Âge avancé
- Exposition professionnelle à certains produits chimiques
🩺 Diagnostic du cancer pancréatique
Le diagnostic comprend plusieurs étapes :
✔ Examens d’imagerie
- Échographie abdominale
- Scanner (examen de référence)
- IRM
- Écho-endoscopie avec biopsie (confirmation)
✔ Examens biologiques
- Marqueur tumoral CA19-9 (utile pour le suivi)
- Bilan hépatique
✔ Bilan d’extension
Pour déterminer si des organes voisins ou distants sont touchés.
🛠 Traitements du cancer pancréatique
Le traitement dépend du stade, du type de tumeur et de l’état général du patient.
⭐ Chirurgie
Seuls 10–20 % des patients sont opérables au diagnostic.
- Opération de Whipple (duodéno-pancréatectomie céphalique)
- Pancréatectomie distale
- Pancréatectomie totale (cas rares)
⭐ Chimiothérapie
- Avant la chirurgie (néoadjuvante)
- Après la chirurgie (adjuvante)
- En cas de tumeur non opérable ou métastatique
⭐ Radiothérapie
Parfois associée à la chimiothérapie.
⭐ Traitements innovants
- Immunothérapie (certaines tumeurs spécifiques)
- Thérapies ciblées (mutations BRCA, NTRK…)
⭐ Soins de support
- Gestion de la douleur
- Enzymes pancréatiques pour faciliter la digestion
- Nutrition spécialisée
🛡 Prévention
- Arrêt du tabac
- Limitation de l’alcool
- Alimentation équilibrée
- Maintien d’un poids adéquat
- Surveillance chez les patients à risque familial