Le cancer du col (cancer du col de l’utérus) est une maladie qui se développe à partir des cellules du col utérin, le passage reliant le vagin à l’utérus. Il s’agit d’un cancer fréquent chez la femme, mais largement évitable grâce au dépistage et à la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV).
Qu’est-ce que le cancer du col ?
Le cancer du col est une tumeur maligne qui apparaît le plus souvent après une infection persistante par certains types de virus HPV, transmis principalement lors des rapports sexuels.
Il se développe en plusieurs années, ce qui permet un dépistage précoce et efficace.
Symptômes du cancer du col
Le cancer du col peut être asymptomatique au début. Lorsque les signes apparaissent, on peut observer :
- Saignements vaginaux anormaux (après rapports, en dehors des règles, après ménopause)
- Pertes vaginales inhabituelles, parfois odorantes
- Douleurs pendant les rapports
- Douleurs pelviennes ou lombaires
- Fatigue, perte de poids (stades avancés)
Important : ces symptômes ne signifient pas toujours un cancer, mais nécessitent un avis médical.
Causes et facteurs de risque
Le facteur principal est l’infection HPV à haut risque.
D’autres facteurs augmentent le risque :
- Début précoce de la sexualité
- Multiplicité des partenaires
- Tabagisme
- Immunodépression
- Absence de dépistage régulier
- Grossesses multiples
- Utilisation prolongée de la pilule (plus de 5 ans)
Diagnostic du cancer du col
Le diagnostic repose sur :
1. Dépistage
- Test HPV (méthode la plus fiable aujourd’hui)
- Frottis cervico-utérin pour analyser les cellules du col
2. Examens complémentaires
- Colposcopie
- Biopsie du col
- Scanner, IRM ou PET-scan (bilan d’extension)
Traitements du cancer du col
Le choix du traitement dépend du stade du cancer et de l’âge de la patiente :
- Chirurgie : conisation, trachélectomie (conserve la fertilité), hystérectomie
- Radiothérapie externe et curiethérapie
- Chimiothérapie
- Immunothérapie dans certains cas avancés
Un traitement précoce permet un taux de survie très élevé.
Prévention et dépistage
La prévention repose sur 3 piliers :
Vaccination HPV
Recommandée pour filles et garçons dès 11 ans (peut se faire jusqu’à 26 ans).
Dépistage régulier
- Test HPV ou frottis tous les 3 à 5 ans.
✔ Prévention des risques
- Préservatifs
- Arrêt du tabac
- Suivi gynécologique régulier